Menées puis renversantes : les Panthères U18 relancent leur rêve d’Afrobasket face à la Centrafrique
Au lendemain d’une défaite frustrante face au Tchad, les Panthères U18 du Gabon ont démontré toute leur force de caractère en s’imposant face à la République centrafricaine sur le score de 68 à 63, ce lundi 1er juin 2026 à Malabo, dans le cadre des éliminatoires de l’Afrobasket U18 2026.
Une victoire précieuse obtenue au terme d’une rencontre intense et longtemps indécise, qui permet aux jeunes basketteurs gabonais de rester pleinement engagés dans la course à la qualification pour la phase finale de la compétition.
Une entame de match compliquée
Les Panthères ont pourtant connu un début de rencontre difficile. Dominés lors des deux premiers quart-temps, les protégés de Bertrand Ondo Zogo ont peiné à imposer leur rythme face à une équipe centrafricaine déterminée à décrocher son premier succès dans le tournoi.
Malgré plusieurs initiatives offensives, les Gabonais ont longtemps couru après le score, laissant planer le doute sur leur capacité à réagir après leur revers face au Tchad.
Face à une formation centrafricaine agressive, disciplinée et efficace dans les duels, le Gabon semblait alors en difficulté dans plusieurs compartiments du jeu.
Une remontée spectaculaire après la pause
Au retour des vestiaires, le visage des Panthères a totalement changé.
Plus concentrés, plus disciplinés et surtout plus efficaces dans leurs choix offensifs, les jeunes Gabonais ont progressivement refait leur retard avant de prendre l’avantage dans les derniers instants de la rencontre.
L’un des éléments clés de cette remontée a été leur nette amélioration dans l’exercice des lancers francs, secteur qui leur avait coûté cher lors de leur précédente sortie.
Portés par une défense plus solide, une meilleure circulation du ballon et une gestion plus sereine des moments décisifs, les Panthères ont finalement réussi à inverser la tendance pour s’imposer avec cinq points d’avance.
Le discours du sélectionneur a fait la différence
À l’issue de la rencontre, le sélectionneur national Bertrand Ondo Zogo s’est félicité de la réaction de son groupe.
Conscient qu’une deuxième défaite consécutive aurait fortement compromis les chances de qualification du Gabon, le technicien gabonais a profité de la mi-temps pour remobiliser ses joueurs et leur rappeler les enjeux de cette rencontre.
Le message a manifestement été entendu. Les jeunes Panthères ont répondu avec détermination, engagement et solidarité pour aller chercher une victoire capitale.
Un rendez-vous décisif face à la Guinée équatoriale
Grâce à ce succès, le Gabon se replace favorablement dans la lutte pour une place à l’Afrobasket U18 2026.
Mais le plus difficile reste à venir. Dès le 2 juin, les Panthères croiseront la route du pays hôte, la Guinée équatoriale, dans un match qui pourrait s’avérer déterminant pour la qualification.
Face à une sélection équato-guinéenne déjà fragilisée par deux défaites consécutives, les Gabonais devront confirmer leur montée en puissance et afficher le même état d’esprit combatif.
Le rêve continental toujours vivant
Après avoir démontré leur capacité à rebondir dans l’adversité, les jeunes Panthères ont envoyé un signal fort à leurs concurrents.
Cette victoire face à la Centrafrique relance pleinement leurs ambitions et entretient l’espoir d’une qualification pour la phase finale de l’Afrobasket U18.
Menés, bousculés puis renversants, les jeunes Gabonais ont prouvé qu’ils avaient du caractère. Il leur reste désormais une dernière étape à franchir pour continuer à rêver d’Afrique.
