Petite enfance : l’UNICEF alerte sur les dangers d’une exposition précoce aux écrans
Les écrans occupent une place de plus en plus importante dans le quotidien des enfants. Dans son rapport 2026, l’UNICEF alerte sur les risques liés à une exposition excessive aux smartphones, tablettes et télévisions.
Selon l’organisation, les écrans sont déconseillés avant l’âge de 3 ans, une période essentielle pour le développement du cerveau, du langage et des capacités sociales.
Un risque accru de troubles du langage
D’après les données de la Direction de l’évaluation, de la prospective et de la performance (DEPP), les enfants régulièrement exposés aux écrans auraient un risque trois fois plus élevé de développer des troubles primaires du langage.
L’UNICEF rappelle que le temps passé devant les écrans réduit les interactions avec les parents et les autres enfants, pourtant indispensables au développement du vocabulaire, de la communication et des compétences émotionnelles.
Sommeil perturbé et dépendance précoce
L’exposition aux écrans, notamment le matin ou avant le coucher, peut favoriser des troubles du sommeil chez les jeunes enfants.
L’organisation souligne également que l’utilisation systématique des écrans pour calmer un enfant ou l’aider à dormir peut créer des habitudes de dépendance dès le plus jeune âge.
La diminution des échanges humains au profit des écrans pourrait entraîner une surstimulation et limiter les expériences nécessaires au développement cognitif et affectif.
Des effets possibles sur le long terme
Certaines études évoquent des conséquences pouvant apparaître plusieurs années après une exposition excessive.
Une étude de l’Université de Toronto menée en 2017 a notamment établi un lien entre l’exposition régulière des bébés aux contenus animés et des retards dans l’acquisition du langage.
D’autres recherches évoquent des impacts possibles jusqu’à l’âge de 10 ans, avec notamment une baisse de l’attention et des performances scolaires chez les enfants fortement exposés aux écrans durant leurs premières années.
L’UNICEF appelle à une meilleure régulation
Face à cette situation, l’organisation appelle les familles, les pouvoirs publics et les plateformes numériques à agir.
Le rapport indique que 27 % des enfants de 2 ans utilisent déjà un écran numérique, un chiffre qui atteint 54 % à 5 ans et demi.
Pour limiter les risques, l’UNICEF recommande :
- d’éviter les écrans avant 3 ans ;
- d’adapter les règles selon l’âge de l’enfant ;
- de privilégier des contenus éducatifs ;
- de préserver des moments sans écran, notamment les repas et le coucher.
L’organisation encourage également la création d’environnements numériques plus sûrs pour les enfants.
Durant les premières années de vie, l’interaction humaine, les échanges et les activités partagées restent les meilleurs outils pour accompagner le développement des enfants.
