Hydrocarbures : le contenu local à l’épreuve des soupçons de contournement des règles

Présenté comme un levier de développement de l’entrepreneuriat gabonais, le dispositif de contenu local dans le secteur des hydrocarbures fait aujourd’hui l’objet de vives interrogations. Plusieurs opérateurs nationaux dénoncent des pratiques qui, selon eux, permettraient à certaines entreprises étrangères de contourner les dispositions du décret n°00232/PR/MPGM du 9 septembre 2021, au détriment des PME gabonaises.

Un dispositif conçu pour favoriser les entreprises nationales

Le décret encadrant le contenu local fixe des critères précis pour bénéficier du statut d’entreprise autochtone. Celui-ci exige notamment un capital détenu à au moins 60 % par des Gabonais, une direction nationale et une main-d’œuvre composée à 80 % de travailleurs gabonais.

Le texte réserve également plusieurs activités aux seules entreprises autochtones, notamment dans les domaines du BTP, de la restauration, du gardiennage, du transport logistique et de la fourniture de navires de liaison et de ravitaillement destinés aux opérations pétrolières.

L’objectif affiché est de garantir que les retombées économiques de l’exploitation des hydrocarbures profitent davantage aux entreprises nationales.

Des appels d’offres au cœur des contestations

Selon plusieurs acteurs du secteur, ce dispositif serait toutefois contourné dans certains appels d’offres. Des opérateurs locaux évoquent le recours à des sociétés présentées comme gabonaises, mais qui serviraient en réalité d’intermédiaires au profit d’entreprises étrangères.

Ces pratiques, si elles étaient avérées, remettraient en question l’esprit même de la réglementation sur le contenu local et réduiraient les opportunités offertes aux PME gabonaises.

Parmi les dossiers évoqués figure notamment un marché portant sur la fourniture d’un navire de ravitaillement (PSV), dont l’attribution suscite des interrogations au sein de plusieurs entreprises ayant participé à la procédure.

Des interrogations sur les mécanismes de contrôle

Les opérateurs concernés s’interrogent également sur le rôle des mécanismes de contrôle prévus par la réglementation. Ils appellent à un renforcement des vérifications concernant l’actionnariat réel des entreprises, leur implantation effective au Gabon ainsi que le respect des critères fixés par le décret.

Pour ces acteurs, une plus grande transparence dans les procédures d’attribution des marchés contribuerait à restaurer la confiance et à garantir une concurrence équitable entre les entreprises.

Préserver la crédibilité du contenu local

Au-delà de ce dossier, cette affaire relance le débat sur l’application effective de la politique de contenu local dans le secteur pétrolier gabonais. Si celle-ci ambitionne de renforcer la participation des entreprises nationales aux activités des hydrocarbures, son efficacité dépendra de la capacité des autorités à faire respecter les règles et à sanctionner d’éventuels manquements.

Dans un contexte où la diversification de l’économie et le développement des PME constituent des priorités nationales, plusieurs observateurs estiment que la crédibilité du contenu local passe par une gouvernance rigoureuse, des contrôles renforcés et une transparence accrue dans l’attribution des marchés stratégiques.