Semaine mondiale de l’allaitement maternel 2026 : un appel à renforcer le soutien aux mères et aux nourrissons
Du 1er au 7 août 2026, la communauté internationale célèbre la Semaine mondiale de l’allaitement maternel (SMAM), une campagne portée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF). À travers cette mobilisation, les organisations internationales rappellent que l’allaitement maternel demeure l’un des moyens les plus efficaces de garantir un bon départ dans la vie, tout en appelant les États, les employeurs et les communautés à mieux accompagner les mères allaitantes.
Le lait maternel, un allié essentiel pour la santé des nourrissons
Recommandé comme alimentation exclusive durant les six premiers mois de vie, le lait maternel fournit au nourrisson tous les nutriments nécessaires à sa croissance. Naturel, sûr et riche en anticorps, il contribue à protéger les enfants contre de nombreuses maladies infectieuses et favorise leur développement dès les premiers jours de vie.
Selon l’OMS, l’allaitement exclusif devrait être poursuivi jusqu’à l’âge de six mois, avant d’être complété par une alimentation adaptée tout en continuant l’allaitement jusqu’à deux ans ou plus. Entre six et douze mois, le lait maternel couvre encore plus de la moitié des besoins nutritionnels de l’enfant, puis jusqu’à un tiers au cours de sa deuxième année.
Pourtant, malgré ces recommandations, moins d’un nourrisson sur deux de moins de six mois est exclusivement allaité dans le monde, un constat qui demeure préoccupant pour les acteurs de la santé.
Des bénéfices pour l’enfant… et pour la mère
Au-delà de ses qualités nutritionnelles, l’allaitement maternel offre des avantages durables. Les études relayées par l’OMS montrent que les enfants allaités présentent généralement de meilleures performances cognitives et un risque réduit de développer, plus tard, le surpoids, l’obésité ou encore le diabète.
Les bénéfices concernent également les mères. L’allaitement contribue notamment à diminuer les risques de cancer du sein et des ovaires, tout en favorisant le rétablissement après l’accouchement.
Malgré ces effets positifs largement documentés, l’OMS alerte sur les obstacles qui freinent encore les progrès, notamment la promotion inappropriée des substituts du lait maternel, qui peut décourager ou perturber les pratiques d’allaitement.
Une mobilisation mondiale sous le signe d’un soutien durable
Placée cette année sous le thème « L’allaitement maternel pour un départ durable dans la vie : renforcer ce qui fonctionne », la campagne 2026 met l’accent sur la nécessité d’offrir un accompagnement continu aux mères, aussi bien au sein des familles que dans les structures de santé, les communautés et les milieux professionnels.
L’objectif fixé par l’OMS et l’UNICEF est ambitieux : porter à 60 % la proportion de nourrissons exclusivement allaités au sein d’ici 2030. Pour y parvenir, plus de 170 pays participent à cette semaine de sensibilisation, à travers des campagnes d’information, des actions de proximité et des initiatives destinées à promouvoir les bienfaits de l’allaitement.
Au-delà des enjeux de santé publique, cette mobilisation rappelle que soutenir l’allaitement maternel, c’est investir dans le développement des enfants, renforcer le bien-être des familles et contribuer à bâtir des sociétés plus saines et plus résilientes.
